México, 1 Abril de 2026. — Cerca de 15 mil personas reciben cada año el diagnóstico de cáncer colorrectal en México, pero entre el 70 y el 80% de esos casos se identifican cuando la enfermedad ya alcanzó las etapas 3 o 4, un escenario que reduce drásticamente las posibilidades de sobrevivencia.
El padecimiento ocupa el tercer lugar en frecuencia a nivel mundial y, según cifras del INEGI, se ha posicionado como la primera causa de muerte oncológica en varones mexicanos.
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer Colorrectal, que se conmemora este 31 de marzo, el médico cirujano militar Juan Carlos Sánchez, especialista en colon y recto, atribuyó la alta mortalidad a la ausencia de campañas de detección oportuna y al desconocimiento generalizado sobre el padecimiento.
El cirujano militar Juan Carlos Sánchez, especialista en colon y recto, durante entrevista con Rotativo de Querétaro sobre detección temprana del cáncer colorrectal. rotativo.com.mx
Los tumores malignos en México provocaron 47 mil 121 fallecimientos durante el primer semestre de 2025 a nivel nacional, de acuerdo con las estadísticas preliminares de defunciones del INEGI, lo que coloca a las neoplasias como la tercera causa de muerte en el país, solo detrás de enfermedades cardíacas y diabetes.
El problema, precisó el especialista, radica en que la enfermedad avanza de forma silenciosa. Una lesión inicial en el colon o el recto puede tardar entre ocho y 10 años en convertirse en un tumor de gran tamaño, y durante ese período el paciente no presenta molestias que lo lleven a consultar.
Colonoscopía preventiva eleva curación de cáncer colorrectal al 90%
"Cuando lo detectamos en etapa 1 o 2, las tasas de curación superan el 90%", señaló Sánchez. Ese intervalo de años, agregó, representa la ventana ideal para intervenir mediante una colonoscopía, un procedimiento que permite localizar y retirar pólipos antes de que se transformen en tumores malignos, sin necesidad de cirugía mayor.
En la actualidad, los avances quirúrgicos ofrecen alternativas menos invasivas para quienes ya desarrollaron la enfermedad. Los procedimientos laparoscópicos y robóticos permiten retirar solo la porción afectada del colon, con recuperación más rápida y menor dolor posoperatorio.
Sin embargo, cuando el diagnóstico llega en fases avanzadas, el tratamiento escala hacia quimioterapia o radioterapia, esquemas que también han mejorado pero que implican un proceso más largo y complejo.
El cirujano militar Juan Carlos Sánchez, especialista en colon y recto, durante entrevista con Rotativo de Querétaro sobre detección temprana del cáncer colorrectal. rotativo.com.mx
Entre los factores de riesgo, el especialista ubicó la edad — particularmente a partir de los 45 años— junto con el sedentarismo, la obesidad, el consumo de alcohol y tabaco, y las dietas con alto contenido de carne roja. Pero subrayó un síntoma que muchos pacientes minimizan o ignoran por completo: la presencia de sangre en las evacuaciones.
¿Por qué la sangre en las heces no siempre son hemorroides?
"Muchas personas lo atribuyen a hemorroides, les da vergüenza ir al médico y dejan pasar el tiempo", explicó. También pueden aparecer cambios persistentes en el hábito intestinal, pérdida de peso inexplicable o dolor abdominal, aunque lo más preocupante es que en las fases iniciales no hay señales de alerta.
El cirujano hizo un llamado directo a hombres y mujeres mayores de 45 años a realizarse una colonoscopía, aun sin presentar síntomas. El estudio dura menos de 30 minutos, se realiza con sedación y tiene capacidad para detectar lesiones años antes de que se conviertan en cáncer. Actualmente, la tasa de mortalidad por cáncer en México alcanzó 73.1 defunciones por cada 100 mil habitantes en 2024, un incremento sostenido desde las 65 registradas en 2015, según el INEGI.
