Francia, 15 Ago 2024.- Francia conmemora este jueves el desembarco de las tropas aliadas en 1944 en la Provenza, a menudo eclipsado por el de Normandía dos meses antes, pero también crucial en el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El 15 de agosto de ese año, 100.000 soldados estadounidenses, británicos y canadienses desembarcaron en las playas de la Costa Azul en el sureste de Francia.
Detrás suyo llegaron 250.000 soldados que luchaban por Francia, en su mayoría reclutados en sus colonias en África, con el objetivo de recuperar los puertos de Marsella y Tolón de los ocupantes alemanes.
En honor a estos soldados reclutados a menudo de forma forzosa, seis líderes africanos se unieron al presidente francés, Emmanuel Macron, en la ceremonia de conmemoración celebrada este jueves.
"No hubiera habido victoria aliada sin la contribución de otros pueblos", afirmó el presidente camerunés, Paul Biya.
Los avisos de fuertes tormentas obligaron a cancelar gran parte de los actos previstos, como una recepción para los invitados en un portahelicópteros o una recreación de la batalla en Tolón.
En comparación con los prolongados combates que sucedieron al desembarco de Normandia, los aliados apenas encontraron resistencia en Provenza y lograron su objetivo en apenas dos semanas.
Los historiadores apuntan a esta falta de dramatismo como motivo de que esta operación no esté tan instalada en el imaginario popular ni haya inspirado películas de Hollywood como "El día más largo" o "Salvar al soldado Ryan".
Sin embargo, ese desembarco permitió a las tropas francesas mostrar su valía y reforzó a Francia a la hora de reivindicar un lugar en la mesa de los vencedores del conflicto, a pesar de su derrota relámpago en 1940.
"La invasión del sur de Francia el 15 de agosto de 1944 es una de las operaciones de combate menos celebradas, pero más importantes de los aliados en el verano de 1944", escribió el historiador Steven J. Zaloga en un libro sobre esa batalla publicado en 2009.
El papel de los soldados africanos en ese éxito también tardó mucho tiempo en reconocerse. No fue hasta medio siglo después de la guerra que se invitó por primera vez a líderes de ese continente a las conmemoraciones del desembarco.
"Francia nos había olvidado, pero está recuperando el tiempo perdido", dijo Oumar Dieme, un antiguo soldado de infantería senegalés invitado a las ceremonias.