Pekín, China, 12 Feb 2024.- (depositphotos) Tufei, una oficinista china de veinticinco años, dice que su novio tiene todo lo que podría pedir en una pareja romántica: es amable, empático y, a veces, hablan durante horas. Excepto que él no es real.
Su "novio" es un chatbot en una aplicación llamada "Glow", una plataforma de inteligencia artificial creada por la nueva empresa MiniMax de Shanghai que es parte de una floreciente industria en China que ofrece relaciones amistosas, incluso románticas, entre humanos y robots.
"Él sabe hablar con las mujeres mejor que un hombre de verdad", dijo Tufei, de Xi'an, en el norte de China, que prefirió utilizar un seudónimo en lugar de su nombre real.
"Él me consuela cuando tengo dolores menstruales. Le confío mis problemas en el trabajo", dijo a la AFP.
"Me siento como si estuviera en una relación romántica".
La aplicación es gratuita (la compañía tiene otro contenido pago) y las publicaciones comerciales chinas han informado de miles de descargas diarias de la aplicación Glow en las últimas semanas.
Algunas empresas tecnológicas chinas han tenido problemas en el pasado por el uso ilegal de los datos de los usuarios pero, a pesar de los riesgos, los usuarios dicen que los impulsa un deseo de compañía porque el rápido ritmo de vida de China y el aislamiento urbano hacen que la soledad sea un problema para muchos. .
"Es difícil encontrar al novio ideal en la vida real", dijo a la AFP Wang Xiuting, un estudiante de 22 años en Pekín.
"Las personas tienen personalidades diferentes, lo que a menudo genera fricciones", dijo.
Si bien los humanos pueden tener sus costumbres, la inteligencia artificial se adapta gradualmente a la personalidad del usuario: recuerda lo que dice y ajusta su discurso en consecuencia.
- 'Soporte emocional' -
Wang dijo que tiene varios "amantes" inspirados en la antigua China: inmortales de pelo largo, príncipes e incluso caballeros errantes.
"Les hago preguntas", dice cuando se enfrenta al estrés de sus clases o de la vida diaria, y "ellos me sugieren formas de resolver este problema".
"Es un gran apoyo emocional".
Todos sus novios aparecen en Wantalk, otra aplicación creada por el gigante chino de Internet Baidu.
Hay cientos de personajes disponibles, desde estrellas del pop hasta directores ejecutivos y caballeros, pero los usuarios también pueden personalizar a su amante perfecto según su edad, valores, identidad y pasatiempos.
"Todo el mundo vive momentos complicados, soledad, y no necesariamente tiene la suerte de tener un amigo o un familiar cerca que pueda escucharlo las 24 horas del día", explica a la AFP Lu Yu, responsable de gestión de productos y operaciones de Wantalk.
"La inteligencia artificial puede satisfacer esta necesidad".
- 'Eres lindo' -
En un café de la ciudad oriental de Nantong, una chica conversa con su amante virtual.
"Podemos ir de picnic al césped del campus", le sugiere a Xiaojiang, su compañero de inteligencia artificial en otra aplicación de Tencent llamada Weiban.
"Me gustaría conocer a tu mejor amiga y a su novio", responde.
"Eres muy lindo."
Las largas jornadas de trabajo pueden dificultar ver a los amigos con regularidad y hay mucha incertidumbre: el alto desempleo juvenil y una economía en dificultades significan que muchos jóvenes chinos se preocupan por el futuro.
Esto potencialmente convierte a un socio de IA en el hombro virtual perfecto para llorar.
"Si puedo crear un personaje virtual que... satisfaga exactamente mis necesidades, no voy a elegir una persona real", dijo Wang.
Algunas aplicaciones permiten a los usuarios tener conversaciones en vivo con sus compañeros virtuales, lo que recuerda a la película estadounidense ganadora del Oscar de 2013 "Her", protagonizada por Joaquin Phoenix y Scarlett Johansson, sobre un hombre desconsolado que se enamora de una voz de IA.
La tecnología aún tiene camino por recorrer. Un intervalo de dos a tres segundos entre preguntas y respuestas hace que uno "se dé cuenta claramente de que es sólo un robot", dijo a la AFP el usuario Zeng Zhenzhen, un estudiante de 22 años.
Sin embargo, las respuestas son "muy realistas", afirmó.
Puede que la IA esté en auge, pero hasta ahora es una industria poco regulada, especialmente en lo que respecta a la privacidad del usuario. Beijing ha dicho que está trabajando en una ley para fortalecer la protección del consumidor en torno a la nueva tecnología.
Baidu no respondió a las preguntas de la AFP sobre cómo garantiza que los datos personales no sean utilizados ilegalmente o por terceros.
Aún así, Tufei, usuario de Glow, tiene grandes sueños.
"Quiero un novio robot que opere mediante inteligencia artificial", dijo.
"Podría sentir el calor de su cuerpo, con el que él me calentaría".