Una encuesta del Proyecto para la Defensa del Inmigrante (IDP) indica que desde comienzos de 2017 se ha reportado “una escalada significativa en los arrestos y los intentos de detención” dentro y cerca de las cortes, de parte de agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE).
IDP señala que al menos 40 personas han sido arrestadas del 1 de enero al 18 de septiembre pasado, aunque la cifra real podría ser mucho mayor.
En declaraciones a Notimex, Michell Parris, vocera del IDP, señaló que la cifra proviene de una encuesta realizada entre abogados defensores, así como de personas que llaman a la línea de ayuda de este organismo civil, que ofrece asesoría legal a la población migrante.
Mientras tanto, de acuerdo con cifras oficiales del sistema de cortes del estado de Nueva York, desde febrero a septiembre de este año 37 personas han sido arrestadas por ICE dentro de sus instalaciones, una cifra que contrasta con la de todo el año 2016, cuando sumaron 11 inmigrantes detenidos.
De acuerdo con la encuesta del IDP, muchos defensores reportan que los inmigrantes “tiene miedo de ir a los tribunales”, lo que incluye a personas que necesitan acceso a las cortes para obtener órdenes de protección, defenderse de cargos criminales y reivindicar derechos como inquilinos.
La encuesta reveló que un tercio de los abogados de los inmigrantes han visto a agentes del ICE dentro o cerca de las cortes, en tanto que tres de cuatro inmigrantes han expresado miedo de acudir a los tribunales por la posibilidad de que sean deportados.
Asimismo, 29 por ciento de los abogados encuestados señalan que han trabajado con inmigrantes que han decidido no presentarse a las cortes por temor al ICE.
La encuesta proporciona además varios casos anecdóticos que delinean escenarios de terror para muchos inmigrantes que necesitan acudir a una corte, pero que tienen miedo de ser deportados.
“El esposo de una de mis clientas amenazó con llamar a los agentes de migración para que se la llevaran y la deportaran el día en que ella debía presentarse ante la corte. No aparecer en esa cita resultaría en que el esposo abusivo de mi clienta ganaría la custodia de sus hijos”, dijo un abogado.
Además, la encuesta señala que 67 por ciento de los abogados tienen clientes que han decidido no buscar la ayuda de las cortes cuando son víctimas de un crimen por temor a la deportación; y 37 han trabajo con inmigrantes que han evitado obtener una orden de protección por ese motivo.
Otras cifras: 48 por ciento de los abogados han trabajado con inmigrantes que han evitado buscar la custodia o sus derechos de visita a hijos por temor; y 46 por ciento han representado a personas que han manifestado miedo de aparecer ante los tribunales como testigos de un crimen.
“Mi clienta tiene miedo de ir a la corte a buscar una orden de protección contra su esposo, que ha abusado de ella durante años y que secuestró a su hijo de ocho años. Ella está aterrorizada de que al aparecer en la cortes la pongan a ella y a su familia en mayor riesgo de deportación”, explicó un abogado.