Tras examinar una demanda presentada por familiares de las víctimas, el Tribunal del Distrito Central de Seúl dictaminó que el Estado es responsable de la tragedia y deben pagar una indemnización de 200 millones de wones (177 mil dólares) a cada pasajero fallecido, reportó la agencia surcoreana de noticias Yonhap.
La corte también reconoció que el operador de la embarcación, Cheonghaejin, es responsable del accidente, citando la sobrecarga de mercancías y a los tripulantes que dejaron a los pasajeros a su suerte.
Un total de 354 familiares de los 118 estudiantes que murieron en el naufragio, presentaron una demanda en 2015 contra el gobierno y el operador del ferry, solicitando al tribunal que dictaminase la “responsabilidad del Estado por la causa, la gestión negligente y el resultado del accidente”.
El ferry, de seis mil 825 toneladas, se hundió el 16 de abril de 2014 frente a la isla de Jindo, en el suroeste de Corea del Sur, cuando navegaba hacia la turística isla de Jeju, causando la muerte de 304 personas, en su mayoría estudiantes de preparatoria que realizaban un viaje escolar.
El hundimiento del barco, cuyo capitán fue sentenciado en 2016 a cadena perpetua por la tragedia, provocó una avalancha de críticas contra el gobierno ya que las investigaciones iniciales revelaron graves defectos en el sistema de respuesta para las operaciones de rescate.