De tres sitios de México que aparecen en la lista, Querétaro ocupa la posición más alta al ubicarse en el lugar número 13, con una calificación de 78 (en una escala de cien puntos), mientras las áreas históricas de Morelia se ubican en el lugar número 50, con una calificación de 68, y la ciudad colonial de Campeche, en el lugar 57, con una calificación de 65.

El estudio, Best Rated Places, realizado a través del Society's Center for Sustainable Destinations, es el resultado de una encuesta en la que participaron 280 viajeros expertos de las siguientes áreas: preservación histórica, ecología, turismo sustentable, geografía, manejo de sitios, culturas indígenas y arqueología, quienes evaluaron las cualidades que hacen único a un destino, midiendo la integridad del lugar, su nivel de autenticidad y las políticas que se aplican para conservarlo. Los panelistas juzgaron a los destinos según seis criterios: calidad ambiental, integridad sociocultural, condición de sitios históricos y arqueológicos, atractivo estético, calidad de la administración turística y visión de futuro. Factores tanto medibles como intangibles fueron usados por los expertos para emitir su decisión.

Esta distinción coloca a Querétaro en una posición de liderazgo, como el lugar en México que mejor ha sabido confrontar su pasado histórico con su situación turística actual. No se han presentado cambios que modifiquen radicalmente su esencia; ésta es transmitida, casi intacta, a los viajeros que recorren su vasto Centro Histórico o su majestuosa Sierra Gorda. 

«La Reserva de la Biosfera Sierra Gorda, localizada cerca de Querétaro, protege importantes bosques tropicales y de pinos, así como a las cinco misiones coloniales dispersas en pequeños pueblos de la sierra [...] Querétaro es una joya poco conocida. La exclusión de los vehículos del Centro Histórico ha creado una maravillosa zona peatonal en donde se puede comer al aire libre. [Querétaro] posee infraestructura para los visitantes pero no tiene una atmósfera turística.», concluye el estudio. El excesivo aumento en el tránsito de vehículos motorizados es mencionada como la única amenaza en el mediano plazo. 

De acuerdo con la publicación, quien hace la diferencia y quien coloca a sus ciudades en estos rankings mundiales son sus habitantes: un arraigado sentido del cuidado y de la administración turística, junto con el respeto de sus visitantes, es lo que asegura el futuro del pasado.

En los primeros lugares de la lista se encuentran sitios como el Centro Histórico de Estocolmo, Suecia, la ciudad de Graz, en Austria, y las estancias vitivinícolas en Mendoza, Argentina.

Diferentes estudios relacionados con el turismo son realizados por la revista cada año, con la finalidad de promover la discusión pública y la aplicación de acciones que mejoren la administración de los destinos turísticos para que se conviertan, consecuentemente, en mejores lugares para vivir y visitar.

La National Geographic Society es una organización que tiene como objetivo avanzar hacia el conocimiento general de la geografía y el mundo entre el público general. Para este fin, otorga becas de exploración y publica mensualmente varias revistas, entre ellas, National Geographic Traveler, la cual se imprime en siete idiomas.

Se puede obtener más información en la página principal del sitio web de la revista: traveler.nationalgeographic.com