Los casos son numerosos: 38 en los dos últimos meses, según han denunciado Mercedes Castillo, presidenta del Colegio Dominicano de Periodistas; Olivo de León, del Sindicato de Profesionales de la Prensa, y muy destacadas figuras que participaron la semana pasada en una marcha, bajo una lluvia intensa, con colegas vestidos de negro.

El clima de los últimos días en casi todo el territorio dominicano ha agregado perfiles sórdidos a un ambiente de gran conflictividad social, con aumentos desmedidos en la canasta básica; huelgas de médicos por salarios justos; asaltos y atracos numerosos; expansión del uso y expendio de droga y de arrestos y asesinatos de narcotraficantes.

Entre el personal periodístico agredido, los casos más notorios han sido los de Nuria Piera, Huchi Lora y Alicia Ortega, quienes hacen periodismo investigativo.

Un juez autorizó el allanamiento de las oficinas de los dos primeros para retirar de allí documentación y grabaciones todavía no utilizadas acerca de la leche carente del contenido proteico necesario, que se había estado suministrando en el desayuno escolar, vendida a la Secretaría de Educación para esos fines por la empresa Lácteos Dominicanos.

Ortega fue enviada a tribunales por un funcionario disgustado a causa de sus informaciones. A esto se agrega la pateadura dada a Vianko Martínez por el guardaespaldas de un promotor artístico, cuando el primero intentaba entrevistar a un artista; y la situación de Octavio Vázquez, a quien le quemaron su casa en Cotui, a unas dos horas de Santo Domingo.

Por haber denunciado que una persona ligada al narcotráfico había sido puesta en libertad está siendo acosado, por un diputado y una jueza, el profesional Manuel Antonio Vega. Y aunque el hecho mantiene perfiles oscuros, hace dos meses fue baleado y muerto el camarógrafo Normando García, mientras cargaba gasolina en un Servicentro de Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad del país.

El presidente del Sindicato de la Prensa, Olivo de León compendió, en cifras, el estado de cosas. Destacó que sólo en el Cibao (la meseta central del territorio dominicano), en lo que va de año, se han presentado 35 casos de agresiones; ha habido 16 en el Distrito Nacional; 15 en la región Norte; cuatro en el Sur y dos en el Este.

Aunque también ha habido pronunciamientos vigorosos de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), el gremio periodístico nacional parece hallarse en disposición de lucha en defensa de sus propios derechos y de la Ley de Libertad de Expresión, que más de una vez ha sido desafiada aquí.

Preguntada por SEMlac del porqué de estos desmanes, la presidenta del Colegio Dominicano de Periodistas, Mercedes Castillo, dijo que lo atribuye tanto al temor como al autoritarismo de ciertos sectores con poder:

"Las dos cosas están presentes porque lo hacen para atemorizarnos. Fíjate que ya están sometiendo a la justicia a los medios, pensando que con eso nos callarán. Ayer yo estuve en Hato Mayor -una municipalidad próspera hacia el Este del país- y un canal de televisión y una emisora ya están acusados para que entreguen los videos del periodista Manuel Antonio Vega y la cinta magnetofónica. Si se traslada eso a nivel nacional, donde en cada pueblo hay dos y tres canales de TV, la situación se convertiría en muy peligrosa. Por eso, estamos reaccionando para que se nos respete".

¿Tiene perspectivas esta lucha de los periodistas y las periodistas? "Claro que tiene perspectivas, porque esto es una lucha también de toda la sociedad...", aseguró la profesional, dos veces elegida Presidenta del Colegio de Periodistas.

Ultraje a todo el periodismo

Rodeado de sus compañeros de labor, que le han defendido solidariamente, Vianko Martínez dijo a SEMlac que, con él, el periodismo todo ha sido "ultrajado, vilipendiado, atropellado, pateado y agredido". Al referirse a los factores que están creando esta situación, afirmó el criterio de que "detrás de esto hay una combinación de elementos del poder económico, del poder político, del poder social. Por mí esta lucha no se va a caer".

¿Este será el momento apropiado?

"Creo que ha llegado la hora de frenar este clima de intolerancia, esta ola de violencia que hay contra los periodistas y, en sentido general, en la sociedad. Hay que decirle no a la violencia en todas sus manifestaciones y creo que estamos en un buen momento para conseguirlo".

El periodismo dominicano ha aportado a la defensa de la verdad un número importante de mártires. El padre de Nuria Piera, hoy acosada, fue asesinado. También lo fueron Orlando Martínez, director de Ahora, que enfrentó desmanes del régimen del entonces presidente Joaquín Balaguer, quien gobernó por 12 años, hasta 1996.

Todavía el año pasado fue ultimado Juan Andujar, reconocido por sus denuncias al narcotráfico. Tales crímenes ni siquiera han sido esclarecidos.

En el presente, las diferentes agrupaciones de profesionales de la comunicación están presentando un frente común para frenar lo que denominan "el terror judicial" que, supuestamente, se alía con otros poderes para incoar procesos contra colegas, los que se ven interrumpidos en sus funciones, tienen que nombrar abogados defensores y, con frecuencia, pierden sus empleos porque los empresarios no quieren verse "en problemas".

De ahí el valor añadido de las opiniones que ofreció a SEMlac el propietario del canal 49, el ingeniero José del Carmen Cubilete, quien también es presidente de la Asociación de Plantas de TV, que agrupa a 37 canales. Entre los propietarios de esos canales, hay seis que además lo son de diarios. Preguntado si había sobornos y dinero tras estos casos de agresiones a periodistas, éste respondió:

"Esto yo no debía ni decirlo, pero cada día vemos personas ligadas a determinados poderes que tratan de adquirir medios de comunicación".

¿Esa sería la razón?

"Más que esa. Pero si no libramos esta lucha, nuestra identidad como dominicanos no valdrá nada. Si no tenemos esta libertad de prensa, si no conservamos esta autoridad para poder hablar sobre lo que ocurre, dejaremos de ser. Pero hay mucha presión de la parte judicial..."

¿Usted cree que está transitando dinero detrás de estas agresiones?

"Yo no me atrevería a decir tanto, pero si sé que hay poder detrás de todo esto".

El ingeniero Cubilete ha sido 16 años representante de los dueños de plantas de TV y persona reconocida por su defensa de los canales nacionales frente a la masiva presencia de los telecables de televisión foráneos.

Una marcha de la sociedad dominicana

La protesta de las y los periodistas fue acompañada por mucha gente del pueblo. Pero también hubo apoyo de la ex vicepresidenta de la República Milagros Ortiz Bosch; de la ex Secretaria de la Mujer Yadira Henríquez; del cantautor Víctor Víctor; de las presentadoras Milagros Germán y Tania Báz; y de otras personalidades, alarmadas por los riesgos que implica para la democracia esta vesania contra quienes son los ojos y la voz del pueblo, como lo significaron los agredidos.

Recursos publicitarios fueron puestos en función de la protesta. Además de carteles escritos a mano, hubo pancartas y grandes bandas de plástico con los rostros de los colegas maltratados. La mayoría llevaba bandas amordazándoles; todas y todos vestían de negro.

La manifestación terminó en la Puerta de El Conde, sitio vinculado a muchos acontecimientos históricos, que da acceso al Parque Independencia, donde se halla la llama eterna de los tres Padres de la Patria : Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Ramón Matías Mella. Grande fue el enojo cuando se comprobó que habían sido cerradas las rejas de acceso.