Guatemala es una nación en donde, según datos del Ministerio de Salud, existe una alta incidencia en la muerte de más personas por diabetes que por diarrea. Un ejemplo de la forma en la que esta enfermedad crónica no transmisible afecta a las y los guatemaltecos son los índices de atención médica.

La liga contra la diabetes, por ejemplo, atiende anualmente a 65.000 personas y el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social a 90.000 pacientes en ese mismo tiempo. Sin embargo, Pedro Hugo Mérida, del Patronato contra la diabetes, señala que es muy poca la población atendida por esta enfermedad.

Mérida indicó a SEMlac que "aunque el 13 por ciento de la población tiene diabetes, un 80 por ciento de los 14 millones de guatemaltecos no sabe si la padece y las consecuencias de atender tarde esta enfermedad son graves".

Según la Organización Panamericana para la Salud (OPS), en este país existe un municipio ubicado en el perímetro urbano donde se reporta la prevalencia de diabetes mellitus más elevada que la tasa que presentan otras naciones de Latinoamérica.

En el municipio de Villa Nueva, según las autoridades de salud, existen alrededor de 7.000 diabéticos y 13.000 hipertensos, de los cuales la mitad desconocen tener ese padecimiento.

Los datos presentados precisan que la diabetes afecta a las personas de más bajo nivel educacional, lo que supone una mayor carga a los más pobres, que suman ,al menos, seis millones, ya que en Guatemala tratar esa enfermedad requiere de por lo menos 50 dólares al mes.

Según la Encuesta sobre diabetes, hipertensión y factores de riesgo de enfermedades crónicas, realizado en 2006 por la OPS, la obesidad, al igual que la inactividad física y los aspectos relacionados con la alimentación, se consideran factores fundamentales en el origen de la diabetes mellitus y la hipertensión arterial.

Guatemala es un país en el que su población está mal alimentada. El Programa Mundial de Alimentos señala que la dieta sigue estando basada en tortillas de maíz, frijoles, pan, tomate y huevos, factor que hace que la anemia sea generalizada, principalmente en las niñas y niños de uno a cinco años de edad.

A eso se suma el sobrepeso. La encuesta de salud materno-infantil demuestra que más de la tercera parte de mujeres entre 15 y 49 años de este país tienen sobrepeso. El número de mujeres, en este país, asciende a por lo menos ocho millones.

La obesidad, al igual que la inactividad física y los aspectos relacionados con la alimentación, se consideran factores fundamentales en la etiología de la diabetes mellitus y de la hipertensión arterial.

Según la no gubernamental Asociación Pro Bienestar de la Familia, de las causas de mortalidad materno infantil, la hipertensión ocupa el tercer lugar, esto como resultado del también sobrepeso en la mujer.