"La educación sexual fracasó porque se ha abordado como un tema reproductivo y de salud, pero no se ve el aspecto del erotismo en los jóvenes", afirmó a SEMlac Clarena Cardona, portavoz en Colombia de la Campaña por la Convención Interamericana por los Derechos Sexuales y Reproductivos.

La educación sexual en este país data de la década de los ochenta, pero es en 1993 cuando el Ministerio de Educación Nacional dicta una política, mediante la cual obliga a todas instituciones de estudios primarios y secundarios a desarrollar "educación para la sexualidad" en el proyecto pedagógico escolar.

Sin embargo, de acuerdo con evaluaciones oficiales, pocas instituciones cumplieron esta política, y muchas de las que lo hicieron se limitaron a desarrollar charlas sin mayor articulación.

Según María Cristina Toro, asesora en salud sexual y reproductiva, esto se debió a que no hubo seguimiento por parte de las Secretarías de Educación, las autoridades sectoriales a nivel regional. "Dado que era un tema controversial, muchas veces los directores de los colegios no estaban de acuerdo con impartir educación sexual y delegaban el tema en el profesor de biología", afirmó Toro a SEMlac.

"En general, tuvo un enfoque muy biologista y con énfasis en el riesgo de embarazo o de infecciones, y muy poco en aspectos como el placer, la comunicación, lo erótico, lo relacional y lo comunicativo de la sexualidad", agregó.

Desde la visión de salud pública, la evaluación tampoco favorece a los programas de educación sexual.

"Prácticamente ningún programa de educación sexual ha tenido éxito en posponer la edad de inicio de las relaciones sexuales, en estimular el uso de anticonceptivos o en reducir la maternidad entre adolescentes", aseguró Agustín Conde, ginecólogo y consultor de la Organización Panamericana de la Salud.

Esta es una de las conclusiones de la reciente investigación realizada por Colaboración Cochrane y dada a conocer en el I Congreso de Salud Pública Comfenalco-Valle, celebrado en la colombiana ciudad de Cali.

En efecto, en Colombia el porcentaje de mujeres entre 25 y 49 años que tienen su primera relación sexual antes de los 15 años pasó de ocho por ciento en 2000 a 11 por ciento en 2005.

Para Conde, la necesidad de la educación sexual no es un asunto moral, sino de salud pública, porque el riesgo de morir por causas relacionadas con el embarazo es cuatro veces mayor entre las menores de 16 años. Además, las adolescentes tienen más probabilidades de tener hijos prematuros y de bajo peso y, en general, son recién nacidos con mayores tasas de mortalidad neonatal.

El promedio de embarazo en menores de 20 años es de 38 por ciento en los países de Latinoamérica y el Caribe, y los hijos de adolescentes constituyen entre el 15 y 25 por ciento del total de los recién nacidos.

En Colombia, de 1986 a 1995, la tasa de maternidad en adolescentes aumentó de 70 a 89 por ciento por 1.000 mujeres jóvenes, y en 2005 alcanzó 90 por 1.000.

Elvia Vargas, directora del grupo de estudio "Familia y Sexualidad" de la Universidad de los Andes, no sólo considera que los programas de educación sexual fracasaron, sino que los evalúa contraproducentes.

Las aseveraciones de Vargas se desprenden de una investigación realizada por el grupo "Familia y Sexualidad" sobre los programas de educación sexual ejecutados desde 1993, los cuales -según el estudio- se enfocaron en dar información sobre anticoncepción, infecciones de transmisión sexual, embarazo y aborto.

El estudio concluyó que las acciones de educación sexual no tuvieron en cuenta que las decisiones sobre sexualidad en los jóvenes están influenciadas por factores socioculturales, tales como los imaginarios de lo que es ser hombre y mujer, las expectativas románticas y sexuales en la adolescencia y los roles asignados a cada género en el proceso de seducción.

La información brindada, añade el estudio, no tuvo en cuenta las necesidades de este grupo etario, tales como reconocimiento, aceptación y reafirmación. Adicionalmente, los recursos financieros y humanos asignados no fueron siempre sostenidos.

La investigación también halló que las y los jóvenes no cuentan con espacios seguros y confiables para expresar sus dudas e inquietudes relativas a su sexualidad, ni en la escuela, ni en la familia, ni en los centros de salud. Esto debido -según el estudio- a que los adultos tienen dificultades para brindar información oportuna, precisa y científica, ya que ellos mismos han carecido de una apropiada educación sexual.

Ante esta situación, el Ministerio de Educación lanzó, la última semana de septiembre, otro programa de educación sexual con un nuevo enfoque y metodología, el cual fue probado en varias ciudades a manera de proyecto piloto.

El programa "Educación para la Sexualidad y la Construcción de Ciudadanía" tiene como enfoques fundamentales la perspectiva de género, los derechos humanos, construcción de ciudadanía, y los derechos sexuales y reproductivos. Su propósito es superar el enfoque biologicista para abordar la sexualidad desde sus diferentes aspectos y no sólo el reproductivo.

Aspira, además, a insertar la educación sexual en el currículo escolar de manera transversal, para que todos los docentes participen. Por ello, los educadores están siendo capacitados a fin de que no sólo tengan conocimiento científico, sino que superen patrones culturales, tales como la homofobia.

Así mismo, se propone incidir en toda la comunidad educativa, incluidas madres y padres de familia; y en los currículos de las facultades de educación y escuelas de formación de docentes.

Se espera que este programa sí se lleve a la práctica de manera fiel a su formulación, y que las Secretarías de Educación, a partir de ahora fortalecidas con un equipo especializado, hagan un adecuado seguimiento.